В деле антимонопольной проверки против Microsoft, которое было начато в Высоком суде Англии в апреле 2021 года, произошел новый поворот, который, по всей видимости, неблагоприятен для технологической компании.
Решение, вынесенное Управлением по апелляциям в области конкуренции Великобритании, требует от руководства Microsoft, как действующих, так и ушедших на пенсию, предоставить документы, которые могут быть связаны с иском компании ValueLicensing, оцениваемым в 270 миллионов фунтов стерлингов (примерно 361 миллион долларов). Компания утверждает, что Microsoft предлагала клиентам различные стимулы для перехода на подписочные сервисы, не продавая им лицензии на уже использованное программное обеспечение.
Ключевым моментом в развитии ситуации является историческая, потенциально компрометирующая внутренняя презентация под названием «Вторичное программное обеспечение» (Second-Hand Software), о которой упоминается в решении Управления. Конкретное содержание презентации пока не опубликовано, но у Microsoft есть до 31 октября, чтобы объяснить, почему компания не предоставила эту информацию ранее.
Кроме того, снята конфиденциальная маркировка с 11 документов, связанных с делом.
По мнению старшего аналитика Forrester, Дарио Маисто, эти события представляют собой «важный момент в европейских судебных разбирательствах в сфере технологий».
Для таких гигантов, как Amazon (через AWS), Google и Microsoft, стало ясно: антимонопольные органы рассматривают механизмы лицензирования программного обеспечения как потенциальный инструмент для ограничения конкуренции.
Microsoft обвиняют в нарушении авторских прав.
В соответствии с законодательством Европейского Союза, законно продавать лицензии на программное обеспечение, предназначенное для повторного использования (так называемый "вторичный рынок"). Производители программного обеспечения не могут использовать свои условия обслуживания, чтобы отменить это право. Компания ValueLicensing специализируется на этом сегменте рынка, перепродавая лицензии на продукты, включая Microsoft Windows и Microsoft Office.
Однако, компания утверждает, что Microsoft препятствует поставкам этих лицензий на вторичном рынке в Великобритании и в Европейской экономической зоне (EEA), охватывающей 27 стран-членов ЕС и другие страны. Компания заявляет, что Microsoft злоупотребила своим доминирующим положением на рынке, заключив соглашения, которые "препятствовали, ограничивали или искажали конкуренцию" посредством положений, ограничивающих возможность клиентов перепродавать свои лицензии на Microsoft Windows в обмен на скидки на подписочные сервисы.
"В результате, клиенты столкнулись с более высокими ценами и ограниченным выбором, – заявила компания ValueLicensing, – а также с переходом на облачные сервисы Office365 и Azure". Компания отмечает, что многие предприятия, а также организации, финансируемые государством, полагаются на лицензии Microsoft, приобретенные на вторичном рынке, для поддержания низких операционных расходов.
Судебное решение обязывает Microsoft предоставить оценку обоснованности выдвинутых обвинений и предпринять все необходимые шаги для установления контакта с бывшим генеральным директором Кевином Тернером, бывшим президентом и исполнительным вице-президентом Жан-Пьером Курто, а также с бывшим корпоративным вице-президентом по глобальным лицензиям и ценообразованию Джо Матом. Компания обязана зафиксировать все предпринятые действия к 30 ноября.
Кроме того, от Microsoft требуется предоставить письменное заявление от бывшего консультанта, в котором будет указано, кто в компании был осведомлен о презентации SHS и когда именно; почему презентацию не объявили как "документ, содержащий конфиденциальную информацию"; когда юридический отдел компании узнал о презентации; какие меры были предприняты для поиска подобных документов; и как принимались решения в компании после обнаружения презентации.
Microsoft также просят провести поиск определенных ключевых слов в переписке и в хранилищах документов у Мата, Курто, Тернера и ряда других нынешних и бывших руководителей исследовательских отделов, бывших вице-президентов и президентов, за период с июля 2012 года по июнь 2020 года.
В ходе расследования были обнаружены более 40 поисковых запросов, содержащих термины: «SHS», «антимонопольное регулирование», «конкуренция», «ValueLicensing», «использованные лицензии», «не предпринимать никаких действий», «конкуренция», «доход» и «скидочное лицензирование». Согласно условиям соглашения, эти документы не должны содержать формулировок, указывающих на их ограниченный характер или конфиденциальность. Кроме того, они должны быть предоставлены до 30 ноября.
В ходе допроса заместитель генерального юрисконсульта, Синтия Рэндолл, не предоставила необходимые показания.
Microsoft утверждает, что любые действия, которые могли быть истолкованы как злоупотребление своим доминирующим положением, были «объективно оправданы», а спорные договорные условия – «необходимыми и разумными». Компания также заявляет, что антиконкурентные последствия были «превышены и соизмеримы» с полученными выгодами и повышением эффективности.
Компания Microsoft не предоставила комментариев по данному вопросу.
Microsoft также столкнулась с антимонопольными претензиями со стороны британского юриста Александра Вулфсона. В мае 2025 года он инициировал коллективный иск, в котором утверждается, что государственные и частные организации в Великобритании, приобретавшие лицензии на программное обеспечение, включая Microsoft Office и Windows, переплачивали в течение 10 лет из-за рыночной практики Microsoft.
В опубликованном ранее заявлении глава регулятора, Уольфсон, заявил, что действия Microsoft оказывают значительное и долгосрочное влияние на потребителей, компании и государственные учреждения в Великобритании. «Учитывая потенциально огромные суммы, этот иск направлен на обеспечение справедливой конкуренции на цифровом рынке и на то, чтобы даже самые крупные технологические компании соблюдали установленные правила», – говорится в заявлении.
Как новые инструменты ИИ повлияют на стратегию бизнеса
Для руководителей ИТ-отделов крупных компаний, специалистов по закупкам и финансовых менеджеров, актуальным представляется вопрос о текущем решении. Компании, отказавшиеся от пожизненных лицензий или согласившиеся на ограничения в соглашениях о перепродаже программного обеспечения в рамках обновления корпоративного соглашения (EA) или облачного контракта, рискуют потерять измеримую ценность своих активов.
«Вторичный рынок для пожизненных лицензий остается востребованным», – подчеркнул аналитик Forrester, Маисто.
Руководителям ИТ необходимо внимательно отслеживать возможные дополнительные расходы или "штрафы" за использование устаревшего программного обеспечения в облачных сервисах, предоставляемых сторонними провайдерами, такими как AWS или GCP, по сравнению с Azure. Также рекомендуется оценить преимущества гибридных моделей лицензирования. Комбинирование использованных пожизненных лицензий для статических задач с подписками на облачные сервисы для динамических задач может значительно снизить затраты по сравнению с моделями, основанными исключительно на подписке, – отметил Маисто.
В заключение, аналитик призвал: «Используйте эти данные в качестве аргумента при продлении соглашений с Microsoft».